“大郎君來了？”屋裏的人聽到聲音，也掀簾子出來了。雪蘭對蕭景鐸柔柔一笑, 道：“郎君可算來了, 老夫人正在裏面等著呢。”

蕭景鐸走入屋內, 微微掃了一眼, 似笑非笑地挑了挑眉。

今天是什麽日子, 高壽堂竟然這般熱鬧, 除了老夫人，蕭英、吳君茹也在, 甚至連蕭素都坐在老夫人旁邊。

看到蕭景鐸, 老夫人也笑了, 對他招了招手道：“鐸兒來了啊, 快過來, 讓祖母看看你。”

蕭景鐸只好往前走，但是他停在距老夫人六七步的位置，就不肯再往前走了。

“孫兒不敢逾越，在此見過祖母。”

見蕭景鐸守禮卻又客氣地遠遠站著, 老夫人雖然失望, 卻也沒有強求。她收回手, 上下仔細地打量了蕭景鐸一眼, 笑地瞇起了眼睛：“一沒留神, 鐸兒都長這麽大了。你這個孩子也真是的，這幾年基本不著家。讀書雖然重要, 但也不能不回家啊！”

蕭景鐸心裏不屑，但表面上卻少不得應和一兩句：“祖母教訓的是。”

無論老夫人說什麽, 蕭景鐸都頭也不擡地應下，老夫人雖然滿意長孫的態度，但心裏難免有些遺憾。蕭景鐸對她恭敬是恭敬，但是和能撒嬌會耍賴的虎兒比起來，蕭景鐸就顯得太過疏遠了，長此以往，也不能怪她偏疼虎兒啊。

老夫人心裏這樣想，臉上的笑不覺冷淡下來。她說：“聽說國子監畢業考成績就在這幾天公布，你考過了沒有？”

“已然通過。”

“這就好，不用降級再補一年就行。”老夫人拍了拍心口，說道，“你們考過了畢業考，能有什麽好處來著？”

這叫什麽話！蕭景鐸暗自皺眉，但是他是晚輩，不能說長輩的不是，只能忍著不悅解釋：“通過國子監畢業考便是生徒，可以去禮部報考科舉了。”

老夫人雖然來長安已經七年，但是除了金銀珠寶，她的見識並沒有比當初的農婦增長多少，聽到蕭景鐸的解釋，老夫人才似懂非懂地點了點頭：“哦，原來能考科舉了……哎，這樣說來，豈不是你還不能當官，還得再考試？”

蕭景鐸默認，老夫人露出些失望的神色，原來離當官還遠啊！蕭素看懂了老夫人的臉色，連忙笑道：“阿娘，鐸兒有這樣的志氣是好事。我聽別人說，現在朝中都以進士出身為榮呢！”

聽蕭素這樣說，老夫人臉色才好看了一些：“原來是這樣，那就好。鐸兒你好好考，考中進士後當大官，好光宗耀祖！”

老夫人說完後，吳君茹輕輕笑了一聲，就連蕭英都一副不怎麽相信的表情。如今有“三十老明經，五十少進士”的說法，意思是只要能考中進士，五十歲都算年輕，而朝中又以進士科中舉為榮。蕭景鐸今年才十六，剛從國子監畢業沒多久，沒有人指望他一次考中，怕是考上五六年都是可能的。

對此，蕭英心中並沒什麽觸動，他甚至覺得讓長子多耽擱幾年也是好事，讓年輕氣盛的蕭景鐸好好看一看，沒有他蕭英，蕭景鐸根本不可能出人頭地。而且蕭英也覺得，這幾年他對蕭景鐸放縱太過，養得蕭景鐸越發膽大妄為，也是時候挫一挫長子的銳氣了。

蕭景鐸先是去清源寺住了三年，整整三年不曾歸家，之後緊接著就去了國子監，除了過年，基本見不著人影。長子六年不回家，而次子蕭景業卻在蕭英眼皮子底下長大，人心都是肉長的，相比之下，蕭英自然會偏疼次子，對長子的感情也就越發淡了。

可是感情冷淡並不代表蕭英就會任蕭景鐸自由發展，蕭英習慣將一切都掌控在手心，自己的兒子也不例外。這些年隨著蕭景鐸逐漸長大，鋒芒漸盛，蕭英心中不詳的預感也越來越重，他始終記得當年和尚的批語，蕭景鐸命理太重，日後會妨礙父親兄弟的仕途。

所以，蕭英打算做些什麽，來彌補自己之前的疏忽，好讓已有些超出掌控的長子重新回到軌道之中，而其中最需要拿捏的，自然是長子的前程和官途。

因為大師當年的話，蕭英打算防患於未然，從一開始就掐斷蕭景鐸飛黃騰達、步步青雲的機會。如果蕭景鐸想要靠蔭庇做官，那少不得要求到他這個父親名下，蕭英也好做一些安排，可是蕭景鐸卻一門心思想考科舉，蕭英意外之餘，也覺得頗為好笑。

科舉雖然是一條不需要求人就能做官的通天路，可是那也得看有沒有命走。每年光來長安參加禮部省試的學生就有上千人，但最終錄取不過二十餘，這二十人中還有皇室子弟、丞相子孫等人，所以普通學生想考中進士，難度無異於登天。蕭英並不覺得蕭景鐸能考中，所以蕭英並不攔著蕭景鐸參加科舉，甚至蕭英有心讓蕭景鐸碰幾次壁，好好晾長子幾年。等蕭景鐸落考幾次之後，就能明白家族和父親的重要性了。到時候蕭景鐸仕途失意，再讓人從旁規勸幾次，蕭景鐸少不得要乖乖聽話。

而這個規勸的人顯然非常關鍵。蕭景鐸也到了婚娶的年齡，還有什麽人比他的妻子更合適當說客呢？

蕭英本來尋思著給蕭景鐸尋一個聽話的妻子，直到某天吳君茹和他隱晦地提了一下，蕭英恍然大悟，最合適的人，不正在眼前麽！

蕭英覺得合適，和蕭素一拍即合，兩人這就說到了老夫人面前。老夫人一聽就樂了，這簡直好極，她本來還不舍得外孫女程慧真嫁到外面，如今留在府裏親上加親，做長孫媳婦豈不是一舉兩得！

蕭素也覺得這門親事還不錯，她本來看好吳君茹的兒子，但是架不住程慧真天天說，慢慢地蕭素也覺得蕭景鐸這個孩子還算有前途。她雖然帶著女兒住在兄長家，而且程慧真的一應用度和侯府姑娘一樣，但是蕭素自己也知道，程慧真的身份遠遠不及蕭玉芳等人，若想說個權貴人家，對於她們實在是難上加難。既然如此，不如應了程慧真的話，和蕭家結個表親。蕭景鐸好歹是侯府的嫡長子，就算以後不能承襲爵位，但日後有他弟弟幫襯，想必也差不到哪兒。而且程慧真訂給蕭景鐸的話，娘家成了夫家，非但不用住到外面，蕭素還能天天見到程慧真，這樣多好！

蕭素越想越覺得這門親事好極，此刻她再看蕭景鐸，竟然意外地發現這個侄子比她想象的還要出色，看看這長相，再看看這渾身氣度，實在無可挑剔。

蕭素心中暗自滿意，已經把蕭景鐸當女婿看了。在她心裏，從來沒想過這門親事會被拒絕，她主動替女兒提了出來，蕭景鐸這個無依無靠的孩子高興還來不及，怎麽會拒絕呢？

老夫人笑吟吟地看著蕭景鐸，開口將此事提了出來：“鐸兒，你年紀也不小了，你看先把親事定下來如何？你和你表妹從小一起長大，彼此知根知底，用雪蘭的話說，這叫青梅竹馬！你們表兄妹成了夫妻，親上加親，豈不是美事一樁！”

蕭景鐸一時沒有說話。他沒想到老夫人和蕭英等人竟然打著這種主意，蕭景鐸本來以為程慧真只是少女懷春才會對他抱有幻想，若是如此他拒絕了程慧真就算完了。然而現在看來，事態比他想象的要嚴重許多。

見蕭景鐸沒有說話，老夫人以為這是默許，於是喜氣洋洋地說道：“既然鐸兒你也願意，那我們……”

“祖母。”蕭景鐸突兀地打斷了老夫人的話，他擡起頭，一雙眼睛直直望向坐在上首的幾個人，“科舉開科在即，我卻在這段時間定了親事，這叫什麽事？傳出去未免太荒唐了。”

“也不是現在就要走六禮，只是將親事訂下，等你考完了我們再慢慢來。”

“不妥。我已向禮部報名進士科，這段時間本該潛心讀書，又怎麽能為一些雜務分散心神？”

“定親怎麽能叫雜務？”老夫人不悅了，“親上加親，這是多好的事情啊，你怎麽能這樣說？”

老夫人還沒反應過來，蕭英卻聽懂了。他微微笑了笑，突然出聲問道：“你似乎很抗拒這門親事？”

這不是明擺著的事嗎，蕭景鐸怎麽可能接受這種荒唐的親事。且不說他對程慧真沒有任何男女之情，就從他日後的利益來說，他也絕不可能娶蕭英的外甥女。他對妻子沒什麽要求，但至少，心要向著他自己才行吧！

蕭景鐸心裏說不出的抗拒，但是父母之命媒妁之言，作為子女在婚姻大事上的話語權實在小得可憐，尤其蕭景鐸還沒有外家，若他有舅舅的話，好歹還能在此事上說道一二。

可惜蕭景鐸沒有，他一切都只能靠自己。蕭景鐸知道現在不能沖動，只能暫且穩住蕭英和老夫人，最不濟，也要拖到他科考放榜之後。

於是蕭景鐸放緩了口氣，盡量露出一副無害的模樣：“聽同門說，明年的進士科定在了正月末，距今不過四個月而已。於公，這幾個月我要準備科考，除此之外還去禮部疏名列到，元日覲見天子，拜謁孔像，實在沒有時間操心其他事情；於私，婚姻大事不可馬虎，既然祖母認定這是良緣，那為什麽非要搶奪著幾個月的時間？還是說……”

蕭景鐸擡起頭，似有似無地朝蕭素瞥了一眼：“姑母連這區區幾個月都等不得？”

蕭素果然被這一眼刺激到了，她冷笑了一聲，也端起臉色：“我們阿真要才有才要貌有貌，難道還愁嫁不成？既然如此，我們也不敢耽誤了大侄子的功夫，且等你考試完，我倒要看看，你到底哪來怎麽大的口氣！”

結親時女方總是要矜持一些的，蕭素受不了女兒的癡纏，這才主動提出定親，可是蕭景鐸這樣說倒也讓蕭素拉不下面子來。笑話，程慧真難道還非他不可？蕭素並沒有意識道自己中了蕭景鐸的激將法，她還在氣呼呼地想，索性程慧真還小，等得起，她非要等蕭景鐸考完落第之後，好好的臊一臊他，讓他知道，誰才是上趕著的那位！

蕭景鐸再三推拒，蕭英看穿了長子的心思，本來沒打算將此事輕輕放過，可是還沒等他出聲，蕭素就先放出了狠話，如此蕭英也不好再開口了。不過蕭英轉念一想，反正蕭景鐸這次也考不過，耽誤四五個月並不礙事，且先由著蕭景鐸好了。

蕭素都這樣說了，老夫人也不好說什麽，她嘆了口氣，道：“行吧，既然你們都這樣說，那我們就暫且緩上一緩。這是多好的一門親事啊，幹幹脆脆定下來都好，非要扯些有的沒的……”

老夫人心裏很是失望，忍不住低聲喃喃。蕭景鐸暫時解決了危機，他心裏舒了一口氣，於是趕緊提出告辭。再待下去，若是節外生枝就壞了。

蕭英蕭素等人本想今日就把程慧真和蕭景鐸的事定下來，這才特意聚在一起，如今事情沒成，他們心裏各有各的不舒坦，於是也不想多待下去。蕭景鐸離開後，沒一會，其他幾個人就都走了。

蕭素回到院子時還是一肚子氣。程慧真在屋裏聽到聲響，連忙迎了出來：“阿娘，你剛才去哪兒了？”

“我去高壽堂了，本想今日將你和蕭景鐸的事情定下來，沒想到那個孤子卻這樣不識擡舉。呵，當我們找不著好人家不成？阿真你且看著，等明年放榜之後，我非要讓他來求我們不可！”

程慧真聽了簡直氣到內傷：“阿娘，你怎麽就沒訂下呢！哎呦真是……”

這話蕭素就不愛聽了：“我的兒啊，你長的福氣，脾氣也和善，擱哪家不是被人搶著當媳婦？做什麽非要揪著蕭景鐸一個人？我們又不是非他不可。”

還真是非他不可，程慧真心裏急得團團轉，可是又沒法和蕭素明說。程慧真沒有料到事情居然這麽巧，她剛被蕭景鐸拒絕，蕭素就在高壽堂提出了定親，蕭景鐸不回絕才怪。這本是最好的和蕭景鐸捆綁在一起的機會，他現在沒有考中進士，對婚事沒什麽話語權，若是蕭素逼一逼，強行給他訂下親事，蕭景鐸日後還能悔婚不成？可是蕭素不知怎麽了，突然擺起譜來，竟然生生錯過了這次良機。程慧真慪的不行，錯過了這次，日後再尋這樣的好時機指不定還需要花費多少功夫。

然而程慧真現在有一千個一萬個後悔也沒用了，木已成舟，作為女方不可能第二次主動提出訂婚，她只能眼睜睜看著自己和承羲侯夫人之位擦肩而過。程慧真心裏團著一股無名火，她不知該氣蕭素還會該氣自己，她在原地站了片刻，最後只能悶悶地說：“罷了，此事再議吧。”

說完，程慧真頭也不回地回房了。蕭素不知道女兒怎麽了，在背後喊了好幾聲，程慧真都沒有應。

“好端端的，這又是怎麽了？”蕭素納悶地自言自語。

時間慢慢到了十一月，從初秋開始，許多舉子就從原籍出發，陸續到達長安，到了這幾日，長安裏處處都是應考舉子，城裏的旅店早就人滿為患，一間稍微清靜利索些的寓所已經千金難求。

萬眾矚目的啟元九年科舉考試，即將開始。

作者有話要說：

【十級警告！請玩家及時關註更新，下載最新科舉插件，近期本系統被不明病毒攻擊，科舉副本出現大BUG，如果不慎踩中陷阱，玩家可能提前結束游戲，獲得“止步官場，碌碌終生”結局】

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